Was ist ein Buffet? Bedeutung, und der Unterschied zum Walking Dinner

Ein Buffet ist eine Servierform, bei der die Speisen aufgestellt werden und die Gäste sich selbst bedienen, statt am Tisch serviert zu bekommen. Das Wort stammt aus dem Französischen und bezeichnete ursprünglich den Anrichtetisch, auf dem die Speisen standen.

Ein Buffet wirkt auf den ersten Blick simpel: Essen hinstellen und die Gäste sich selbst bedienen lassen. Sobald Sie es einmal für einen vollen Saal gemacht haben, wissen Sie, dass mehr Struktur dahintersteckt.

Der Ansatz unterscheidet sich auch deutlich von einem Walking Dinner oder einem servierten Menü. Im Folgenden lesen Sie, was ein Buffet genau bedeutet, worin es sich von diesen beiden unterscheidet und wann Sie als Caterer am besten dafür wählen.

Was ist ein Buffet genau?

Bei einem Buffet stellen Sie alle Gerichte auf einem oder mehreren Tischen bereit, und die Gäste nehmen sich selbst, was und wie viel sie möchten. Das kann warm oder kalt sein, mit fester Reihenfolge von Vorspeise bis Dessert oder alles gleichzeitig.

Für den Gast bedeutet das Freiheit: eigenes Tempo, eigene Portionen, und selbst bestimmen, welche Gerichte nebeneinander auf dem Teller liegen.

Für Sie als Caterer bedeutet ein Buffet vor allem gute Vorbereitung und rechtzeitiges Nachfüllen. Es gibt keinen festen Service pro Gang, der Druck liegt also vor allem im Aufbau vorab und im Überblick während der Veranstaltung.

Der Unterschied zu Walking Dinner und serviertem Menü

Ein Buffet ist an einen oder mehrere feste Stationen gebunden, zu denen die Gäste gehen. Bei Walking Dinner geht es dagegen um Bewegung: Gäste bewegen sich im Raum und bekommen an verschiedenen Stationen kleine Gänge angeboten. Serviertes Menü ist am strengsten festgelegt: Gäste sitzen am Tisch, und das Personal bringt jeden Gang.

Ein paar praktische Unterschiede:

• Raum: Ein Buffet braucht genügend Laufraum um die Tische, Walking Dinner braucht verteilte Stationen im ganzen Saal.
• Service: Bei einem Buffet bedienen sich die Gäste selbst, beim servierten Menü übernimmt das Personal das vollständig.
• Atmosphäre: Ein Buffet lädt zum ruhigen Sitzen und Essen ein, Walking Dinner hält Gäste in Bewegung und lässt Gruppen leichter durchmischen.
• Personal: Für serviertes Menü brauchen Sie deutlich mehr Servicepersonal als für ein Buffet, wo Sie vor allem jemanden brauchen, der nachfüllt und die Tische ordentlich hält.
• Zeit: Ein Buffet läuft weiter, solange die Schalen gefüllt sind, ein serviertes Menü hat pro Gang einen festen Startzeitpunkt, auf den die Küche liefern muss.

Wann wählen Sie als Caterer ein Buffet?

Ein Buffet eignet sich gut für größere Gruppen, bei denen Sie Spielraum bei Portionen und Ernährungswünschen behalten möchten, etwa bei Firmenlunches oder Familienfeiern.

Es ist auch praktisch, wenn die Gästezahl erst spät feststeht. Sie passen die Mengen leichter an als bei einer eng geplanten Gangfolge: eine zusätzliche Schale ist schnell aufgestellt, ein zusätzliches Gedeck am Tisch verlangt nach Personal und Raum, die Sie an diesem Morgen nicht mehr organisieren.

Lesen Sie auch Catering-Konzepte erklärt dazu, wie sich ein Buffet zu den anderen Serviceformen verhält, die Sie anbieten.

Wo es beim Buffet in der Praxis schiefgeht

Meist an derselben Stelle: Die ersten Gäste nehmen sich großzügiger als die Gäste am Ende. Stellen Sie deshalb lieber kleinere Schalen auf, die Sie häufiger nachfüllen, statt einer großen Schale, die auf halbem Weg leer und unordentlich aussieht.

Der zweite Punkt ist die Schlange. Ein langer Tisch, an dem alle auf derselben Seite beginnen, staut sich beim ersten Gericht, das aufgeschöpft werden muss.

Zwei kürzere Stationen mit denselben Gerichten, oder ein Tisch, den Gäste von zwei Seiten erreichen können, spart Wartezeit, ohne dass Sie zusätzliches Personal einsetzen.

Häufig gestellte Fragen

Ist ein Buffet günstiger als serviertes Menü?

Oft ja, weil Sie weniger Servicepersonal brauchen. Dafür müssen Sie genauer einschätzen, wie viel Sie bereitstellen, denn zu viel landet im Abfall und zu wenig fällt sofort auf.

Wie viel Personal brauche ich für ein Buffet?

Weniger als bei serviertem Menü, aber Sie brauchen trotzdem jemanden, der laufend nachfüllt und das Buffet während der Veranstaltung ordentlich hält. Rechnen Sie bei einer langen Schlange auch mit jemandem, der die Schalen aus der Küche nachliefert.

Kann ich ein Buffet mit Walking Dinner kombinieren?

Ja, das kommt regelmäßig vor. Denken Sie an ein Buffet für den Hauptgang, gefolgt von einem Walking-Dinner-Aufbau für das Dessert, oder umgekehrt.

Eignet sich ein Buffet für Ernährungswünsche und Allergien?

Grundsätzlich gut, weil die Gäste selbst wählen, was sie sich nehmen. Stellen Sie aber bei jedem Gericht ein klares Schild auf, damit ein Gast mit einer Allergie nicht raten oder fragen muss.

Wie verhindere ich, dass das Buffet auf halbem Weg leer ist?

Stellen Sie nicht alles auf einmal auf den Tisch. Behalten Sie einen Teil in der Küche zurück und füllen Sie nach, sobald eine Schale halb leer ist, dann sieht es bis zum letzten Gast gepflegt aus.

In welcher Reihenfolge stellen Sie die Gerichte auf einem Buffet auf?

Teller und Besteck vorne, danach die Gerichte in der Reihenfolge, in der Gäste sie auf ihren Teller legen, und Soßen neben dem Gericht, zu dem sie gehören. Stellen Sie das Dessert separat auf, sonst steht der ganze Saal erneut Schlange, während noch gegessen wird.

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